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| Foto 1. Reina y obreras. |
Las abejas, Apis mellifera L., son insectos sociales que viven en colonias complejamente organizadas donde cada uno de los individuos se encarga de una funciĆ³n determinada de acuerdo a su desarrollo fĆsico y edad. Estas colonias estĆ”n formadas por tres tipos de individuos: reina, obreras y zĆ”nganos.
La Reina
Cada colonia tiene solo una reina.
Esta es la Ćŗnica abeja capaz de reproducirse en la colmena y es la encargada de poner los huevos que formarĆ”n una nueva generaciĆ³n de abejas. FĆsicamente se diferencia del resto de abejas por la longitud de su abdomen. Carece de glĆ”ndulas de secreciĆ³n de cera, y su corta lengua hace que tenga que ser alimentada por las abejas obreras, entre otras caracterĆsticas.
La reina nacerĆ” del mismo huevo que la abeja obrera,
De este saldrĆ” una reina alimentando a las larvas con jalea real exclusivamente durante todo el perĆodo larvario. AdemĆ”s, la celda en la que se crĆa (realera) es mucho mĆ”s grande que el resto. Luego de 16 dĆas tras la puesta del huevo, emergerĆ” la abeja reina.
Unos dĆas despuĆ©s,
La abeja reina realiza uno o varios vuelos nupciales en los que serƔ fecundada por varios machos, los que morirƔn despuƩs de la copula. Los espermatozoides, serƔn almacenados en una bolsa en su abdomen, la espermateca, y fecundarƔn los huevos que ponga a lo largo de su vida.
Aparte de poner huevos,
La reina es la encarga de la cohesiĆ³n de la colmena mediante la emisiĆ³n de feromonas. Las obreras, al entrar en contacto con la reina, se impregnan de estas feromonas que, mediante trofalaxia (transferencia de boca en boca), se distribuyen por toda la colmena regulando el comportamiento de Ć©stas.
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| Foto 2. Abejita posando |
Las Obreras
Las abejas obreras son las otras hembras de la colmena. En la colonia, conviven distintas generaciones de abejas obreras que trabajan de manera conjunta y coordinada, en funciĆ³n de su edad y las necesidades de la colonia, realizan diferentes tareas.
Apenas emerger del opƩrculo,
durante aproximadamente los primeros 12 dĆas, se dedican a labores de limpieza manteniendo las celdas de crĆa limpias. Debido al desarrollo de sus glĆ”ndulas hipofarĆngeas son capaces de producir jalea real, de modo que se dedican a la alimentaciĆ³n y cuidado de la crĆa. DespuĆ©s de ese tiempo se atrofian las glĆ”ndulas de producciĆ³n de jalea real y se desarrollan las glĆ”ndulas cereras, por lo que durante una semana se dedicarĆ”n principalmente a labores de construcciĆ³n de panales y su mantenimiento. MĆ”s tarde, durante casi otra semana, saldrĆ”n ya a la piquera para vigilar la entrada, y harĆ”n vuelos de reconocimiento de su entorno.
Finalmente, en la Ćŗltima parte de su vida,
Unas 2-3 semanas, se encargarĆ”n de la recolecciĆ³n de nĆ©ctar, polen, propĆ³leos y agua del exterior. Esta Ćŗltima fase puede alargarse por mas tiempo si estas nacen hacia el invierno.
| DĆAS | TAREAS |
| Del 2Āŗ al 12Āŗ | Limpiar celdas y calentar a la crĆa. Alimentar a las larvas (se les llama abejas nodrizas). ProducciĆ³n de jalea real. |
| Del 12Āŗ al 16Āŗ | ProducciĆ³n de cera y construcciĆ³n de panales. En caso de ser necesario, estĆ”n capacitadas para la crianza de una nueva reina mediante construcciĆ³n de la celda real. |
| Del 17Āŗ al 21Āŗ | Defensa de la entrada de la colmena. |
| Del 22Āŗ al 42Āŗ | RecolecciĆ³n de nĆ©ctar, polen, propĆ³leos y agua en el campo. |
Los ZƔnganos
Los zĆ”nganos son los machos reproductores, encargados de la fecundaciĆ³n de las reinas y, en algunas situaciones, colaboran en la ventilaciĆ³n de la colmena. Cuando la reina, al ir a depositar el huevo en la celda, detecta que Ć©sta tiene mayor tamaƱo que el de una obrera, deposita en ella un huevo sin fecundar, que darĆ” lugar a un zĆ”ngano. En la colmena viven varios cientos de machos de primavera a otoƱo, momento en el que son expulsados de la colmena por las obreras para morir de hambre o de frĆo.
Fases de desarrollo
La reina, una vez fecundada,
Comienza con la puesta de los huevos pasados unos dĆas. Ćstos son blancos, cilĆndricos y alargados, de una longitud entre 1.3 a 1.8 mm. La fase de huevo tiene una duraciĆ³n de tres dĆas. A medida que se desarrolla el embriĆ³n en su interior, el huevo se va inclinando, hasta quedar tumbado en el suelo de la celda. La pequeƱa larva reciĆ©n nacida estĆ” enroscada como un arco que, al crecer, va aumentando su curvatura cada vez mĆ”s. Presenta un color blanquecino, sin ojos ni antenas. Su Ćŗnica funciĆ³n es alimentarse y crecer.
Comienza con la puesta de los huevos pasados unos dĆas. Ćstos son blancos, cilĆndricos y alargados, de una longitud entre 1.3 a 1.8 mm. La fase de huevo tiene una duraciĆ³n de tres dĆas. A medida que se desarrolla el embriĆ³n en su interior, el huevo se va inclinando, hasta quedar tumbado en el suelo de la celda. La pequeƱa larva reciĆ©n nacida estĆ” enroscada como un arco que, al crecer, va aumentando su curvatura cada vez mĆ”s. Presenta un color blanquecino, sin ojos ni antenas. Su Ćŗnica funciĆ³n es alimentarse y crecer.
Tras el nacimiento,
Estas larvas sufren mudas consecutivas que contribuyen a su crecimiento. La duraciĆ³n del estadio larvario es distinta en las diferentes castas, siendo inferior en la abeja reina que en las abejas obreras y los zĆ”nganos. Durante esta etapa, son alimentadas por las abejas nodrizas (abejas jĆ³venes), que les darĆ”n jalea real los tres primeros dĆas de vida y posteriormente pan de abeja (mezcla de polen y miel) hasta que pasen al estado de pupa. Esto no es vĆ”lido para aquĆ©llas destinadas a ser reinas, que continuarĆ”n alimentĆ”ndose de jalea real.
Estas larvas sufren mudas consecutivas que contribuyen a su crecimiento. La duraciĆ³n del estadio larvario es distinta en las diferentes castas, siendo inferior en la abeja reina que en las abejas obreras y los zĆ”nganos. Durante esta etapa, son alimentadas por las abejas nodrizas (abejas jĆ³venes), que les darĆ”n jalea real los tres primeros dĆas de vida y posteriormente pan de abeja (mezcla de polen y miel) hasta que pasen al estado de pupa. Esto no es vĆ”lido para aquĆ©llas destinadas a ser reinas, que continuarĆ”n alimentĆ”ndose de jalea real.
En el Ćŗltimo estadio larvario,
Las obreras adultas operculan la celda con una capa de cera, y la larva construye un capullo (pupario) de seda en el que ocurrirĆ” la metamorfosis hasta la formaciĆ³n del adulto. La metamorfosis comienza por un estrechamiento de los anillos que se convertirĆ”n en la regiĆ³n cefĆ”lica y torĆ”cica, y sigue con la diferenciaciĆ³n de las tres partes del insecto (cabeza, tĆ³rax y abdomen) y la de sus extremidades torĆ”cicas (patas y, finalmente, alas). Los ojos compuestos son la primera estructura que empieza a tomar color, cambiando de blanco a violeta. Poco despuĆ©s, el resto del cuerpo comienza a tomar la coloraciĆ³n de la abeja adulta. Una vez el adulto se ha formado, emergen de la celdilla rompiendo el opĆ©rculo con las mandĆbulas. A partir de este momento, en funciĆ³n de la casta a la que pertenezca, realizarĆ” una tarea u otra dentro del superorganismo que es la colmena.
Las obreras adultas operculan la celda con una capa de cera, y la larva construye un capullo (pupario) de seda en el que ocurrirĆ” la metamorfosis hasta la formaciĆ³n del adulto. La metamorfosis comienza por un estrechamiento de los anillos que se convertirĆ”n en la regiĆ³n cefĆ”lica y torĆ”cica, y sigue con la diferenciaciĆ³n de las tres partes del insecto (cabeza, tĆ³rax y abdomen) y la de sus extremidades torĆ”cicas (patas y, finalmente, alas). Los ojos compuestos son la primera estructura que empieza a tomar color, cambiando de blanco a violeta. Poco despuĆ©s, el resto del cuerpo comienza a tomar la coloraciĆ³n de la abeja adulta. Una vez el adulto se ha formado, emergen de la celdilla rompiendo el opĆ©rculo con las mandĆbulas. A partir de este momento, en funciĆ³n de la casta a la que pertenezca, realizarĆ” una tarea u otra dentro del superorganismo que es la colmena.
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